서울 종로구 창신숭인에서 전국 1호 '지역재생기업'이 출범했다. 그동안 도시재생이 행정, 지역활동가, 전문가 등 공공이나 일부의 주도로 진행돼왔다면 이제는 주민 스스로 자립된 형태로 도시재생을 지속가능하게 이끌어나갈 수 있는 조직적 기반이 갖춰진 것이다. 정부가 50조 규모의 도시재생 뉴딜사업을 계획하고 있는 상황에서 서울시의 이 같은 도시재생 정책이 선례가 될 것으로 보인다.

27일 서울시에 따르면 주민이 각자 출자해서 참여하는 협동조합 형태인 '창신숭인 도시재생 협동조합'이 지난 23일 문을 열었다. 지역재생기업은 일종의 도시재생 마을기업이다. 공공이 선지원하는 초기 도시재생사업 이후에도 주민 스스로 도시재생을 이끌어갈 수 있도록 협동조합이나 사회적기업 같은 자립 형태로 지역사회의 공유자산을 활용해 수익을 창출하고, 이것을 다시 지역사회에 재투자해 도시재생을 발전시켜 나가게 된다.

도시재생 사업이 선도적으로 진행된 유럽, 미국, 일본 등에서는 새로운 도시재생 사업체 모델로 지역재생기업이 확산 추세다. 국내에서는 서울시에서 이번에 첫 발을 떼는 것이다.

'창신숭인 도시재생 협동조합'(영리 협동조합)은 발기인 8명을 포함해 조합원 총 43명으로 구성됐다. 조합원 각자 3만 원부터 50만 원까지 출자해 총 출자금액 334만 원으로 출발했다.

앞으로 도시재생사업을 통해 마련한 공동이용시설 운영·관리, 지역의 역사문화자원과 도시재생을 연계한 답사 프로그램 운영, 봉제 등 지역산업 생산품 판매·유통 같은 다양한 사업을 통해 일자리를 창출하고 여기서 나온 수익은 마을기금으로 지역사회에 재투자한다는 계획이다.

한편, 창신숭인 지역은 서울시 도시재생활성화지역 1호이자 정부가 수도권에서 유일하게 선정한 도시재생선도지역으로, 올해까지 예산 총 200억원이 투입돼 도시재생 사업이 한창이다. 백남준 기념관을 비롯한 공동이용시설, 봉제역사관 등 6개 거점시설과 방치됐던 폐채석장이 문화적 명소로 탈바꿈을 준비 중이다.

진희선 서울시 도시재생본부장은 "전국 최초로 설립한 '창신숭인 도시재생 협동조합'은 마중물 사업 이후에도 주민 스스로 도시재생을 이끌어나갈 수 있는 자립기반이 될 것"이라고 말했다.