경인아라뱃길에 라벤더 꽃 테마공원 들어선다.

한국수자원공사(K-water)는 6일 인천사, 계양구와 협약을 맺고 인천시 계양구 경인아라뱃길 두리생태공원에 20만㎡(약 6만 평) 규모의 라벤더 테마공원을 조성하기로 했다고 밝혔다.

라벤더는 유럽 지중해 연안이 원산지로, 보라색 꽃이 특징이다. 주로 관상용 또는 향유(香油)를 채취하기 위해 재배한다.

수자원공사와 인천시, 계양구는 라벤더 시범재배를 위해 지난 2017년 4월 시범부지(4000㎡)에 라벤더 묘목을 심었다. 수확한 꽃으로 오일과 비누 등 다양한 시제품 생산에 성공해 라벤더 재배환경과 상품화 가능성까지 검증했다.

3개 기관은 시범재배의 성공을 바탕으로, 당초 사업 계획을 1년 앞당겨 내년까지 부지조성을 완성하고 2019년에는 ‘드림파크 국화·코스모스 축제’와 연계한 ‘라벤더 테마공원 꽃 축제’를 개최할 예정이다. 또한 라벤더 체험 등 다양한 상설 프로그램을 운영해 인천의 상징적인 테마공원으로 만든다는 계획이다.

이밖에도 지역주민에게 양질의 일자리를 제공하고 공원 관리, 육묘장 운영, 라벤더 특화 상품의 생산과 판매 등을 맡을 사회적 기업을 육성해 지역경제 활성화에도 기여한다는 방침이다.

이학수 수자원공사 사장은 “라벤더 테마공원을 조성해 경인아라뱃길을 관광 명소로 만들고, 라벤더를 활용한 다양한 가공품 생산 등으로 지역경제 활성화에 기여할 것”이라고 말했다.